皆さんこんにちは、社長の井坪です。

この間50歳になったな〜と思っていたら、あっという間に誕生日がやってきて51歳になりました！

さすがに51本のろうそくは立てませんでしたが、５と１のろうそくを立てたケーキで家族が誕生日のお祝いしてくれました。

この数字を反対にすると息子の歳になるので２月の彼の誕生日には同じろうそくが使えそうです。

さて皆様はいかがお過ごしでしょうか。

4年に一回サッカー世界一を決めるFIFAワールドカップが11月20日（私の誕生日）からカタールで始まりました。

野球少年だった私ですが、実は昔からサッカーも好きでよく見ていました。

特にクラブ世界一を決めるトヨタカップや国の世界一を決めるワールドカップは好きで、中学時代にはビデオに録画して何回も見たりしていました。

私の中の古い記憶では1986年のワールドカップメキシコ大会（第13回大会）準々決勝のアルゼンチン対イングランド戦で 「マラドナ、マラドーナ、マラドーナ! 来たー!! マラドーナー!!!」のディエゴ・マラドーナ伝説の5人抜きゴールがまだまだ鮮明な記憶として残っています。もう36年も前の話なんですね〜

この頃のサッカーは日本と世界との差がかなりあり、ワールドカップに出ることは日本の悲願でした。

少しして1993年にJリーグが開幕し日本にもサッカーのプロリーグができると、そこからメキメキと実力が強化されこの2022カタール大会はなんと7大会連続のワールドカップ…出場が悲願から出場が当たり前の常連国になりました。凄いですね！

今回の森保ジャパンの目標はベスト８です。

開幕前はドイツ、スペインのいるブロックでどうやって予選突破するの…と負け気分でしたが、23日のドイツ戦に２対１で逆転勝利！本当に強くなったんだな〜と感じました。

でも、私が驚いたのは翌日の記事でした。きれいに片付けられたピカピカのロッカールームと中央には感謝の折り鶴…歓喜の試合の後の日本チームの姿勢に感激しました！

日本チームはサッカーが強くなっただけでなく、こういった姿勢も伝承され磨き続けてきたんですね。本当に素敵です。

ベスト８という目標が達成されるかは私にはわかりませんが、こいった“あり方”からなんかやってくれそうな雰囲気と地力を感じています。感謝！